Insolites Etats-Unis : Déclarée morte, une mère de famille réapparaît onze ans après

Brenda Heist avait disparu après avoir laissé ses enfants à l'école...

Brenda Heist était fatiguée de vagabonder. Cette mère de famille de 54 ans a décidé de refaire surface la semaine dernière, onze ans après sa soudaine disparition, a rapporté jeudi ABC News.

En 2002, après avoir conduit ses enfants de 8 et 12 ans à leur école de Lititz (Pennsylvanie), Brenda Heist est surprise par trois marginaux, deux hommes et une femme, en train de pleurer dans un parc. Malheureuse et en instance de divorce, cette comptable pour un concessionnaire automobile décide sur un coup de tête de les suivre dans leur voyage pour la Floride et ainsi de disparaître dans la nature, raconte la chaîne américaine.

Entre les ponts et les poubelles

L’enquête sur sa disparition mobilise jusqu’aux autorités fédérales, mais elle n’a laissé aucune trace. «On a interrogé ses voisins, ses amis, ses collègues, ses proches. Tous déclaraient qu’elle n’aurait jamais pu abandonner ses enfants», a indiqué à ABC News l’enquêteur John Schofield, de la police de Lititz. En 2008, son dossier est rouvert, sans résultat. Deux ans plus tard, elle est déclarée morte.

Pendant ce temps, Brenda Heist a fait son chemin jusqu’en Floride, sous un nom d’emprunt, avec un groupe de marginaux. Au cours de son voyage, elle a dormi sous des tentes, parfois des ponts, et s’est nourrie en fouillant dans les poubelles. En Floride, elle vit sept ans avec un homme dans un camping-car avant d’atterrir chez Sondra Forrester, une habitante de Pensacola, au nord-ouest de la Floride.

«Elle disait qu’elle était veuve, sans enfant»

Cette mère de famille a déclaré à ABC News avoir logé Brenda Heist chez elle de 2010 à 2012. Officiant comme femme de ménage, la disparue lui raconte qu’elle a des problèmes avec son petit ami. «J’ai eu de la peine pour elle qui avait l’air d’avoir vécu des moments difficiles. Elle disait qu’elle était veuve, sans enfant, et qu’elle avait perdu sa mère à l’âge de six ans», a poursuivi Sondra Forrester.

Devenues bonnes amies, leurs chemins se séparent quand Sondra Forrester décide de déménager début 2012. Brenda Heist va alors vivre successivement chez l’ex-mari de son amie puis, jusqu’il y à encore quelques semaines, chez une autre famille dont elle assurait les ménages, à Gulf Breeze, avant de disparaître à nouveau.

«Elle était au bout du rouleau et en avait assez de fuir»

Il y a une semaine, Brenda Heist, qui aurait été une nouvelle fois sans-abri, finit par se rendre dans un commissariat du comté de Monroe, à l'extrême sud de la Floride, croyant être sous le coup d’un mandat d’arrêt. «Elle était au bout du rouleau et en avait assez de fuir», a précisé John Schofield. Elle a alors révélé sa véritable identité et indiqué qu’elle était recherchée en Pennsylvanie.

Remarié, l’ex-mari de Brenda Heist, Lee Heist, pensait lui aussi qu’elle était morte et a décidé de lui pardonner de l’avoir quitté de cette manière, le laissant assumer seul la charge d’élever leurs enfants, aujourd’hui âgés de 19 et 23 ans, et affronter les suspicions selon lesquelles il serait coupable de sa disparition.

Source : 20 minutes.fr du 03/05/2013.
Photo : Brenda Heist, une Américaine réapparue onze ans après sa disparition, en 2002 et en 2013 AP / SIPA